計算機網(wǎng)絡是現(xiàn)代信息社會的基石，它通過通信線路和網(wǎng)絡設(shè)備將地理位置不同的、具有獨立功能的多個計算機系統(tǒng)及其外部設(shè)備連接起來，在網(wǎng)絡操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡管理軟件及網(wǎng)絡通信協(xié)議的管理和協(xié)調(diào)下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的系統(tǒng)。

從概念核心來看，計算機網(wǎng)絡包含三個關(guān)鍵要素：

1. 互聯(lián)的自治計算機：網(wǎng)絡中的計算機是獨立的，可以脫離網(wǎng)絡獨立運行，同時又可以通過網(wǎng)絡相互連接。
2. 通信設(shè)備與介質(zhì)：包括路由器、交換機、網(wǎng)卡等設(shè)備，以及光纖、雙絞線、無線電波等傳輸介質(zhì)。
3. 協(xié)議與軟件：TCP/IP等網(wǎng)絡協(xié)議和網(wǎng)絡操作系統(tǒng)確保計算機之間能夠有序、可靠地進行通信。

計算機網(wǎng)絡的主要功能包括：

• 資源共享：用戶可以使用網(wǎng)絡中的硬件（如打印機、存儲設(shè)備）、軟件和數(shù)據(jù)資源，極大地提高了資源利用效率。
• 信息交換：電子郵件、即時通訊、文件傳輸?shù)确帐剐畔鬟f突破時空限制。
• 分布式處理：將大型計算任務分配到網(wǎng)絡中的多臺計算機上協(xié)同完成。
• 提高可靠性：當某臺計算機出現(xiàn)故障時，網(wǎng)絡中的其他計算機可以接管其任務。

根據(jù)覆蓋范圍，網(wǎng)絡可分為：

• 局域網(wǎng)(LAN)：覆蓋范圍較小，如辦公室、校園網(wǎng)絡
• 城域網(wǎng)(MAN)：覆蓋整個城市
• 廣域網(wǎng)(WAN)：跨越國家或大洲，互聯(lián)網(wǎng)就是最大的廣域網(wǎng)

計算機網(wǎng)絡的發(fā)展經(jīng)歷了從早期的ARPANET到今天的物聯(lián)網(wǎng)、5G移動網(wǎng)絡等多個階段，不斷推動著社會的信息化進程。從商業(yè)交易到遠程教育，從社交娛樂到智能家居，計算機網(wǎng)絡已經(jīng)滲透到現(xiàn)代生活的方方面面，成為數(shù)字時代不可或缺的基礎(chǔ)設(shè)施。